La France compte aujourd’hui 3300 diacres permanents, dont 13 dans notre diocèse. Le ministère de diacre est très ancien dans l’Église catholique et remonte aux premières communautés chrétiennes au temps des Apôtres.

Le service du diacre comporte trois dimensions : la liturgie, l’annonce de la Parole et la charité. Il se déploie et s’exerce bien au-delà des frontières de la paroisse où réside le diacre car, loin de l’image d’adjoint de M. le curé qu’on lui prête souvent à tort, le diacre est en premier lieu associé au ministère de l’évêque.

Au moment de l’ordination, l’évêque seul impose les mains sur le futur diacre (alors que pour l’ordination d’un prêtre, tous les prêtres imposent les mains), signe que le diacre n’est pas attaché au ministère des prêtres mais au service de l’évêque pour se rendre présent là où l’évêque lui demandera d’aller.

Le diacre célèbre les sacrements du baptême et du mariage. Envoyé dans le monde, il porte, par sa mission, l’amour de Dieu aux personnes, spécialement aux pauvres et aux malades.

Un diacre est un homme marié ou pas qui doit avoir au moins 10 ans de mariage et 35 ans d’âge au moment de son ordination (25 ans s’il n’est pas marié). Les hommes ordonnés diacre sans être mariés s’engagent au célibat à vie. Les diacres ne le deviennent pas en « postulant » à ce ministère mais ils sont appelés par l’évêque, après avoir été « repérés » par l’Église au sein de leurs milieux de vie et d’engagement, très différents les uns des autres : milieu familial (la plupart sont mariés), professionnel, engagement social, civique, culturel, caritatif…