Après le baptême, qui est le premier sacrement de la naissance à la vie chrétienne, vient la confirmation. Ce sacrement est le sacrement de la croissance et de la maturité spirituelle, fait agir en chrétien et confère une mission. Le sacrement de confirmation donne les dons de l’Esprit Saint pour fortifier le confirmand dans la foi.
Jésus ressuscité promet à ses amis les Apôtres de leur envoyer le souffle de la vie de Dieu, son Esprit qui les rendra courageux et capables d’aller dans le monde entier et de tous les peuples faire des disciples. Le jour de la Pentecôte, les Apôtres reçoivent l’Esprit-Saint qui les jette dehors et leur donne la force de proclamer devant tous les habitants de Jérusalem que Jésus est ressuscité. C’est ce même Esprit-Saint que les chrétiens reçoivent à leur tour dans le sacrement de confirmation ; c’est la même mission qui est leur est confiée, parler de Jésus au monde entier.
Les gestes de la confirmation
L’imposition des mains et l’onction du Saint-Chrême
Les gestes de l’imposition des mains et l’onction du Saint-Chrême sont deux gestes bibliques. L’imposition est un geste d’appartenance. Ce geste d’appartenance est également un geste de transmission. Les apôtres ont imposé les mains pour transmettre l’Esprit (AC 8,17 ; 19,6). Les chrétiens croient que l’Esprit-Saint donne le courage d’aller vers ceux qui ne connaissent pas Dieu, donne la force de parler de Dieu, aide à vivre comme Jésus le demande et aide à être témoin de l’amour de Dieu :
« Esprit vient au secours de nos faiblesses »
Rm 8,26-27.
L’onction du Saint-Chrême
C’est la même huile parfumée que celle reçue du baptême ; l’évêque trace une croix sur le front du confirmand avec cette huile sainte pour dire que l’Esprit-Saint sera toujours avec lui pour l’aider à connaître Dieu et à l’aimer toujours davantage :
« Sois marqué de l’Esprit Saint, le don de Dieu ! »